ฟังก์ชั่นหลักของการฆ่าเชื้อ ได้แก่ การทำหมันอาหารการฆ่าเชื้อและการฆ่าเชื้อส่วนผสมการปรุงอาหารการเก็บรักษาความร้อนและการนึ่ง ฯลฯ การฆ่าเชื้อสามารถฆ่าแบคทีเรียและไวรัสในอาหารภายใต้อุณหภูมิสูงและแรงดันสูงเพื่อให้แน่ใจว่าอาหารมาถึงการฆ่าเชื้อในเชิงพาณิชย์ นอกจากนี้ยังสามารถใช้สารฆ่าเชื้อในการฆ่าเชื้อและฆ่าเชื้ออุปกรณ์เครื่องทำความสะอาดผ้าปูที่นอนขวดทารกและรายการอื่น ๆ เพื่อปรับปรุงมาตรฐานสุขอนามัยและให้ความมั่นใจกับสุขภาพและความปลอดภัยของผู้คน สำหรับส่วนผสมบางอย่างที่ต้องปรุงก่อนที่จะกินได้อย่างปลอดภัยเช่นเนื้อสัตว์และไข่ชิ้นใหญ่ฆ่าเชื้อสามารถปรุงอาหารส่วนผสมเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็วเพื่อความปลอดภัยของอาหาร ในเวลาเดียวกันผู้ฆ่าเชื้อยังมีหน้าที่ของการเก็บรักษาความร้อนและอาหารนึ่งเพื่อให้อาหารยังคงสดและมีคุณค่าทางโภชนาการตอบสนองความต้องการของผู้คนสำหรับรสชาติอาหารและโภชนาการ
หลักการทำงานของเครื่องฆ่าเชื้อคือการให้ความร้อนกับอาหารที่ปิดผนึกในภาชนะผ่านกระบวนการทำความร้อนแบบปิดและมีแรงดัน ในระหว่างการทำหมันและกระบวนการระบายความร้อนบางระบบใช้เทคโนโลยีแรงดันเกินเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการทำหมันโดยใช้แรงดันเกินเกณฑ์ที่กำหนด ตัวอย่างเช่นระบบการทำหมันที่ใช้ 25-35 PSIG สามารถทำงานที่อุณหภูมิที่สูงขึ้นและเหมาะสำหรับภาชนะที่หลากหลายเช่นภาชนะพลาสติกกึ่งแข็งที่มีฝาปิดที่ปิดผนึกด้วยความร้อน
สารฆ่าเชื้อประเภทต่าง ๆ ได้แก่ การฆ่าเชื้อโดยอัตโนมัติอย่างสมบูรณ์เครื่องฆ่าเชื้อในแนวตั้งฆ่าเชื้อในแนวนอน ฯลฯ การฆ่าเชื้อโดยอัตโนมัติใช้เทคโนโลยีขั้นสูงเช่น PLC การควบคุมเชิงเส้นอัตโนมัติอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้การควบคุมและการจัดการกระบวนการฆ่าเชื้อ การฆ่าเชื้อแบบโรตารี่น้ำร้อนใช้น้ำร้อนที่อุณหภูมิสูงและมีความดันสูงสำหรับการฆ่าเชื้ออย่างรวดเร็วอุณหภูมิสูงซึ่งเหมาะสำหรับการฆ่าเชื้อของเครื่องดื่มและอาหารต่างๆโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการฆ่าเชื้อของความหนืดสูงและผลิตภัณฑ์ปริมาณมาก เครื่องฆ่าเชื้อสแตนเลสใช้ไอน้ำอิ่มตัวเป็นสื่อความร้อนและดำเนินการกับแรงดันกลับโดยการเสริมอากาศอัดซึ่งเหมาะสำหรับการฆ่าเชื้อแพ็คเกจที่แตกต่างกันและอาหารที่แตกต่างกัน
